Tunic

Una piccola volpe distesa su una spiaggia di un’isola misteriosa. Sola e disarmata, senza idea di dove si trovi e cosa deve fare. Così inizia Tunic.

Andrew Shouldice, lo sviluppatore di Tunic, ha dichiarato fin da subito l’ispirazione a The Legend of Zelda di Miyamoto. La sua intenzione era replicare in chiave moderna quella sensazione di mistero e piacere della scoperta presente nella primissima avventura di Link. Un senso di smarrimento e confusione in controtendenza ai giochi estremamente guidati a cui la massa è ormai abituata.

Shouldice ha preso ispirazione per Tunic anche da altri due generi ben conosciuti: i metroidiana e i souls-like.

Dal primo riprende il concetto di un mondo aperto ma tutto collegato, in cui è necessario sbloccare certe abilità o possedere particolari strumenti per entrare in nuove aree; oppure scoprire i segreti di quelle precedentemente visitate. Dal genere dei souls-like copia l’idea dei falò da dove ricominciare una volta morti, ricaricare l’energia (ma non l’equipaggiamento che rimane utilizzato) e anche i nemici. Alla morte tutti i punti accumulati non spesi si perdono altro se non viene recuperata l’anima.

A questa lista si aggiunge una terza fonte di ispirazione, forse un po’ forzata come associazione ma che ritengo comunque inerente: Myst.

Un mondo segreto e ancestrale, pieno di enigmi dalla difficile soluzione. Un mondo che mi ha ricordato quello di diversi decenni fa di Myst.

Tunic è a tratti anche cupo, nonostante lo stile grafico tenero faccia pensare l’incontrario. Giocarci è come essere un archeologo intento a scoprire gli arcani del passato.

Un rompicapo a mondo aperto

Tunic è un gioco d’esplorazione enigmatico. Non è un insieme di puzzle scollegati l’uno l’altro, ma il mondo stesso è un gigantesco indovinello in cui il giocatore deve scoprire che cosa fare per proseguire.

Si inizia su una spiaggia, senza nessun prologo o idea di chi sia il protagonista o perché si trovi in quel posto. Nemmeno un tutorial basilare o qualsivoglia spiegazione. Le meccaniche di gioco, dall’uso delle armi ai potenziamenti, vengono spiegate in fogli sparsi nell’area. In questi sono raccolte anche le mappe e informazioni sui nemici, ma soprattutto, indizi su come proseguire. A rendere ulteriormente difficile il compito l’uso di geroglifici nella maggior parte dei testi: bisogna pertanto essere attenti al più piccolo dei dettagli, controllare come sono posizionate le immagini e gli appunti segnati a penna. Anche gli oggetti raccolti hanno funzione ignote, e bisogna capirne la funzione tramite l’utilizzo.

Questo genere di esperienza può essere affascinante e intelligente quanto confusionaria.

Dipende tutto da quanto siete disposti a pensare e riflettere, dalla vostra pazienza e volontà di scoprire i segreti del gioco. Io non sono quel tipo di giocatore e non mi faccio problemi ad ammettere che Tunic è stato per questo motivo a tratti frustrante, anche alienante. Infatti, se in certi punti la direzione era chiara, in tanti altri ero completamente smarrito. Non avevo minima idea di cosa fare e dove andare, perdendo tempo in ogni anfratto della mappa sperando di trovare la strada corretta.

Gli indizi sono sempre presenti ma richiedono un’acutezza mentale e capacità di analisi ambientale superiore alla media.

Se da una parte comprendo la volontà di incentivare l’esplorazione e l’uso della materia grigia, dall’altra ho trovato certe soluzioni forzatamente inesplicabili. Solitamente un gioco è costruito su delle meccaniche e una struttura che, una volta comprese, forniscono al giocatore gli strumenti necessari per proseguire. Tunic segue questa regola in certe situazioni, altre volte è veramente tanto, forse troppo, ambiguo come funzionano certi meccanismi.

Spada, scudo e magia

Tunic prende spunto dai Souls anche per i combattimenti ma in versione semplificata. Una solo spada e scudo, qualche arma magica e solo sei statistiche da migliorare. Tuttavia, non si fa mancare la stamina, che però viene consumata solo per azioni speciali e la schivata (l’attacco invece è sempre disponibile), come anche una parata attiva.

I comandi non godono di una responsività immediata. Se, per esempio, si esegue una schivata, non è possibile attaccare immediatamente fino alla conclusione dell’animazione. Bisogna pertanto anticipare le mosse del nemico, perché non è possibile premere freneticamente i tasti e sperare che il personaggio reagisca. Ogni azione ha la sua finestra dedicata nella quale nessun’altra è permessa.

All’inizio questo sistema può risultare frustrante perché si ha la sensazione di non essere in controllo. Col tempo e un po’ di pratica ci si abitua, ma rimane comunque un metodo forse un po’ troppo ostico.

Tunic all’apparenza sembra un prodotto destinato ai bambini: un’estetica estremamente dolce, un cucciolo peloso come protagonista e un mondo colorato. Una deliziosa veste che nasconde un’anima profondamente punitiva che si scopre in breve tempo al primo incontro con i nemici: questi sono diversi ma tutti incredibilmente bravi a togliere sezioni di energia vitale al giocatore. Ognuno di loro è dotato di punti di forza e debolezze, sfruttabili utilizzando poteri magici. Tali magie, seppur poche, offrono una propria funzione specifica e un’aggiunta utile al proprio arsenale. Lo stesso si può dire degli oggetti, sia passivi come cibo curativo o miglioramenti momentanei di alcuni attributi, sia attivi come esplosivi e armi da fuoco.

Durante l’avventura bisogna anche affrontare dei boss. Questi sono ostici e dotati di un set di mosse e attacchi sufficienti da impegnare il giocatore più abile.

Pulito e colorato

Tunic sfoggia una visuale dalla particolare estetica giocosa e favolistica. Pulito e luminoso. Estremamente fluido nelle animazioni e dotato anche di un’interazione ambientale, non particolarmente sviluppata perché non necessario, ma la cui presenza è comunque una piacevole aggiunta.

La visuale isometrica permette allo sviluppatore maggior controllo su cosa mostrare e nascondere al giocatore. Questo significa che tutto ciò che è necessario vedere si può vedere; deve quindi essere il giocatore ad aguzzare la vista per vedere la strada celata. Tuttavia, alcune volte mi sono perso in un bicchiere d’acqua perché incapace di individuare la strada: la visuale non sempre aiuta e certe palette cromatiche rendono faticoso notare le porte nell’oscurità. Un problema rilevante, in quanto Tunic fa uso di scorciatoie nascoste, ovvero poco visibili o completamente invisibili (perché l’entrata reale si trova da un’altra parte). In un gioco già criptico di sua natura, avrei preferito una maggiore evidenziazione delle strade.